— Ти, а откуда взялись эти алебарды? — показала я на оружие, висящее на одной из стен.

— Аа-а, эти? — блондин подошел к стене и дотронулся пальцем до стального лезвия. — Это — напоминание. Однажды Шон подбил меня слетать с ним за компанию к викингам — уж не помню, то ли на него напал очередной приступ любопытства, то ли он курсовую писал. Прилетели нормально, невидимыми. Превратились в людей. Думали походить, поговорить, язык потренировать… а на нас напали. Ну, мы обиделись, отняли у вождя и его военачальника алебарды, разогнали остальных и улетели. Забавный трофей. И одновременно напоминание о том, что хочешь мира — готовься к войне.

Арден, изогнув бровь, с интересом смотрел на кузена. Похоже, этой истории он не знал. Внезапно Повелитель встрепенулся и вынул из-под ворота туники амулет связи. Прислушался к чему-то.

— Мои люди прибыли забрать лошадей. Идем в конюшню? Надо на них морок наложить, чтобы спокойно вывести из города. Кстати, Ти, Бель, что вы хотите сделать с Сивкой и Буркой? Дальше же вы идете пешком?

— Вообще-то, до отрогов гор мы поедем на наемных лошадях. Оставим их в последней деревне. А Сивку с Буркой хорошо бы переправить в Ларран, они — славные лошадки. Может, еще пригодятся. — Продавать непонятно кому верно послуживших коней мне не хотелось.

— Сделаем, — кивнул Ар. — Я заберу их в посольство, на рынок или по гильдиям на эльфийских скакунах ездить неудобно — слишком те приметные.

Через час конюшня опустела. А потом вернулся очень довольный Шон — Фергус тер Броккаст собирался завтра возглавить комиссию на экзамене по прикладной магии. Что означало, что он будет сидеть на председательском месте в присутствии других преподавателей «Магии» и всего третьего курса. О лучшем случае и мечтать было нельзя.

— Шон, а что он тебе сделал?

— Из-за него из Академии ушел хороший парень, мой приятель. Фергус вел семестр по прикладной магии, и ничему нас не учил — то сам пропускал лекции, то опаздывал, то отменял занятия. А когда приходил, читал, как нарочно, невнятно и путано. Я-то прорвался — засел в библиотеке и разобрался во всем сам. Но не все так могут. А на экзаменах этот скунс вонючий начал драть три шкуры, обвиняя тех, кого сам же ничему не учил, в тупости и лености. Не все выдержали.

Однако! Вот так «процветание»… Хотя я уже ловила себя на мысли, что, несмотря ни на что, мне бы очень хотелось тут учиться. Во всех трех башнях сразу. Только не как принцессе, а как обычной студентке. Может, еще получится?

Решили, что завтра заранее наведаемся в Академию, подготовим сюрприз для Фергуса, а потом посмотрим, чем дело кончится. Интересно же!

Глава девятнадцатая

Перед выходом в город мы занялись мороками. Колдовали вчетвером, сплетая и перемешивая три вида волшебства. Шон уверял, что теперь никто не сможет разглядеть наши истинные черты. Я с удовольствием приняла участие в действе, впитывая как губка все новое, что видела. Ведь мне от рождения подвластны все три магии, а значит, когда-нибудь я смогу творить такое в одиночку.

Волосы мне укоротили до лопаток и сделали каштановыми, глаза серыми, изменили форму носа, губ, ушей и даже зубной прикус. Попутно я прослушала лекцию Ара о необходимости обращать внимание на мелочи. Оказалось, и у людей, и у эльфов индивидуальны не только отпечатки рук, но и ушей! А потому при маскировке на ушной вопрос стоило обращать особое внимание. Как и на зубы, кстати.

Фигуру сильно не меняли, иначе движения стали бы казаться неестественными. Чуть увеличили грудь, сделали пошире бедра — в результате я стала выглядеть на пару лет старше.

Арден попросил меня следить за руками и мимикой. Оказалось, у меня есть несколько привычных жестов, которые могли выдать, если знать, на что обращать внимание. Например, волнуясь, я потирала висок пальцами правой руки. А сдерживая смех, корчила характерную гримаску, прикусывая уголок нижней губы.

Мои спутники превратились в трех симпатичных парней лет двадцати — двадцати двух, с волосами до плеч от русого до каштанового и смутным семейным сходством. Теперь мы с Шоном были братом и сестрой — людьми с примесью драконьей крови, а Ар и Ти — нашими кузенами — полуэльфами. Ауры замаскировали соответственно с выдуманным происхождением. И звали нас теперь — Белисия, Шинд, Лаэр и Тизандр тер Тарпа. Имя Своннов, которым мы назывались в Таргане, решили больше не использовать.

— Мать родная не узнает, — прокомментировал увиденное в зеркале Тиану.

— Не волнуйся, твоя и так не узнает — слишком давно видела. Она, небось, забыла уже, мальчик ты или девочка, — беззлобно подколол Шон. И добавил: — Впрочем, моя тоже.

Сделав шаг к парням, притянула обоих к себе: «Я вас люблю, и что бы ни случилось, я — ваша семья. А вы — моя». Ар, стоявший чуть в стороне, сделал шаг к нам: «А про меня не забыли? Возьмете?»

Ой, я не подумала… мы не подумали… Уткнулись друг в друга, открылись, да еще и Шона затянули… Сияющий вал накрыл нас всех: любовь, понимание, единение, радость… Хотелось смеяться, взлететь и парить там, в небе, рядом с радугой. Вокруг бушевал искрящийся смерч, счастье захлестывало меня, я растворялась в сознании парней, чувствуя, как они любят меня и как я люблю их. В этот раз, может быть, из-за присутствия с нами Шона, который по сути своей был скорее чистым разумом, чем смертным с человеческими страстями, желание не захлестнуло нас. Я поймала восторженный взгляд мага — взъерошенный, с полуоткрытым ртом, он наслаждался происходящим. Потянулась, чмокнула его в нос — на лице тер Дейла появилась счастливая улыбка. А как Тиану? «Я тут, с тобой, с нами всеми…» — пришла мысль. А где Арден? «Мм-м..» — и поцелуй в шею, от которого по телу побежали мурашки. Почему-то сейчас это не пугало, а было еще одной, нужной и уместной гранью ощущений. Подняв руку, погладила Ара по щеке… и опять слилась с небом, став частью радуги…

— Потрясающе… это как космос! — выдохнул Шон, когда мы наконец отлепились друг от друга. — Я и не думал, что изнутри это так! Возьмете меня еще?! Та-ак интересно…

Парни казались чуть разочарованными, но дружно кивнули.

«Спасибо, Шон!» — послала я мысль магу. Что же получается? Что слияние не всегда связано с физической сущностью любви — желанием близости? Что можно это делать по-другому, просто радуясь друг другу? Хотя, если честно, мне тоже не хватало безумства горячих губ, переплетенных рук, колотящихся сердец. Я этого боялась… и ждала. «Так пока лучше, потерпи… я расту, как могу», — услышала я чуть виноватое сопение Нары. «Я знаю, не спеши, только расти хорошо! Я хочу, чтобы ты у меня была самой-самой красивой!» Ну вот, дожила. Разговариваю сама с собой.

Оказывается, пока я с расфокусированными глазами чесала Нару, Шон носился кругами, кося глазами мне в вырез туники. Нос туда он не совал, похоже, «слияние глаз» запомнилось ему накрепко. Я, поняв причину оживления, вытянула за цепочку Око — мне тоже было интересно. Ничего особенного мы не увидели — искорка вроде бы стала ярче, но именно вроде бы…

Мне понравилась вечерняя прогулка. Вышли мы позже, чем намеревались, но, может быть, это было даже хорошо. Кривые улочки, мощенные желтоватым известняком, который был здесь основным строительным материалом, купались в теплом свете заходящего солнца. Город стоял в предгорьях, и поэтому ровных улиц тут не было — они не только прихотливо путались, но и опускались и поднимались. От ворот Тиану в обе стороны улица шла вниз — его дом и сад располагались на вершине одного из холмов.

— Куда пойдем? Предлагаю торговый квартал — совместим приятное с полезным, — предложил Ти.

Мы бродили от лавки к лавке. Тут, в теплом климате, магазины часто не имели передней стены. Нижний этаж стоящих впритык домов был сплошной торговой галереей, притененной от яркого еще солнца полосатыми тканевыми навесами. И в каждом доме — небольшой магазин или лавка. Ткани, платки, наряды, ковры, камни и магические шары, выточенные из камня же или чеканные вазы, блюда, светильники, подсвечники, колокольчики… глаза разбегались. Я, не выдержав, купила штуку плотного голубого шелка в подарок Лане. Правда, дарить ее сейчас было нельзя — по легенде принцесса теперь прилежно полет сорняки в яблоневом саду монастыря святой Цецилии — а откуда там взяться шелку?